※この記事には広告・アフィリエイトリンクを含みます。商品を選ぶ際の一般的なポイントをもとに紹介しており、すべての商品を実際に使用したものではありません。
土用の丑の日になると、スーパーやお店にうなぎがたくさん並びます。
子どもに「どうして今日はうなぎを食べるの？」と聞かれて、何となく「夏を元気に過ごすためだよ」と答えたことがある方もいるかもしれません。
土用の丑の日は、うなぎを必ず食べなければならない日ではありません。暑い夏を元気に過ごしたいという昔からの願いや、季節の食文化に触れるきっかけとして楽しめば十分です。
この記事では、土用の丑の日の意味やうなぎを食べる由来、子どもに伝えるときの言葉、食べる際の注意点を保育園栄養士の目線でまとめます。
土用の丑の日とはどんな日？
「土用」と聞くと、土曜日のことを思い浮かべるかもしれませんが、曜日とは関係ありません。
土用は、立春・立夏・立秋・立冬の直前にある約18日間のことです。年に4回ありますが、現在は特に夏の土用がよく知られています。
「丑の日」は、十二支の「子・丑・寅・卯……」を日にちにも順番に当てはめたとき、丑に当たる日のことです。
つまり、土用の丑の日は「土用の期間にある丑の日」という意味です。
2026年の夏の土用の丑の日は、7月26日の日曜日です。
毎年同じ日ではなく、土用の期間と十二支の組み合わせによって日付が変わります。年によっては丑の日が2回あり、それぞれ「一の丑」「二の丑」と呼ばれることもあります。
土用の丑の日にうなぎを食べるのはなぜ？
土用の丑の日にうなぎを食べる習慣が広まった理由には、いくつかの説があります。
よく知られているのは、江戸時代に平賀源内が、夏にうなぎが売れず困っていた店から相談を受けたという話です。
平賀源内が店先に「本日、土用の丑の日」といった張り紙を出すことをすすめたところ評判になり、ほかのうなぎ屋もまねをするようになった、と伝えられています。
ただし、これは有名な説ではあるものの、はっきりとした記録で確定しているわけではありません。
別の人物が広めたという説や、丑の日に焼いたうなぎが傷みにくかったことから始まったという話もあり、由来には諸説あります。
子どもに話すときは、細かな説をすべて説明する必要はありません。
「昔の人が、暑い夏を元気に過ごせますようにと考えて食べるようになったんだよ」
このくらいの伝え方でも十分だと思います。
うなぎだけではない「う」のつく食べ物
土用の丑の日には、昔から「う」のつく食べ物を食べると夏を元気に過ごせる、ともいわれてきました。
うなぎのほかにも、
- うどん
- 梅干し
- うり
- うずらの卵
など、「う」のつく食べ物を探すことができます。
昔から伝わる代表的なものとしては、うどん、梅干し、うりなどがよく挙げられます。
子どもには、「うなぎのほかに『う』から始まる食べ物はあるかな？」と聞いてみるのも楽しそうです。
正解を決めるというより、一緒に名前を探すだけでも会話のきっかけになります。
うなぎが苦手な場合や、家庭で用意するのが難しい場合は、うどんなどの身近な食べ物を選んでもよいですね。
土用の丑の日を子どもに伝えるなら
保育園では、「今日はうなぎを食べる日です」とだけ伝えるより、夏の暑さや昔の人の願いと一緒に話した方が、子どもにも伝わりやすいと感じます。
例えば、次のような言い方ができます。
土用の丑の日は、暑い夏を元気に過ごせますようにって、昔の人が食べ物を考えた日だよ。うなぎや、「う」のつく食べ物を食べることがあるんだって。
年齢が小さい子には、さらに短くしても大丈夫です。
暑い夏も元気に過ごせますようにって、うなぎを食べることがあるんだよ。
子どもは、由来をすべて覚えていなくても、「夏にこんな食べ物の話をした」「うのつく食べ物を探した」という経験を覚えていることがあります。
由来を正確に覚えさせるより、季節の食べ物に興味を持つ入口になれば十分だと思います。
お便りに書くなら
給食だよりや食育だよりには、次のくらいの長さが使いやすいです。
土用の丑の日には、暑い夏を元気に過ごせるよう願い、うなぎや「う」のつく食べ物を食べる習慣があります。由来には諸説ありますが、昔から続く夏の食文化の一つとして、子どもたちにも分かりやすく伝えていきたいですね。
うなぎを食べなくても行事食は楽しめる
うなぎは、子どもにとってなじみのある食材とは限りません。
味が濃く感じられたり、独特の食感が苦手だったり、小骨を気にして食べにくそうにしたりする姿を見ることもあります。
家庭でも、価格や家族の好み、アレルギーなどの理由から、毎年用意するのが難しいこともあると思います。
土用の丑の日だからといって、無理にうなぎを食べさせる必要はありません。
うなぎを食べなくても、
- お店に並んでいるうなぎを見てみる
- 「う」のつく食べ物を探す
- 夏の食べ物について話す
- うどんや梅干しなど身近な食べ物を選ぶ
- 絵本や図鑑でうなぎの姿を見る
といった楽しみ方ができます。
食育は、特別な料理を用意したり、すべて食べたりすることだけではありません。
「今日はこんな食べ物の話があるんだね」と家族で少し話すだけでも、季節の食文化に触れる経験になります。
子どもにうなぎを出すときに気をつけたいこと
子どもにうなぎを出す場合は、小骨や食べやすさに注意します。
市販の蒲焼きでも小骨が残っている場合があるため、子どもへ出す前に身をほぐしながら確認し、発達や食べる力に合わせて小さくします。
皮の部分は弾力があり、子どもによっては噛みにくく感じることがあります。皮を細かく切る、食べやすい身の部分を少量から出すなど、その子に合わせて調整します。
蒲焼きのたれは味が濃いこともあるため、たれをすべてかけず、少量にする方法もあります。
食べるときは、落ち着いて座り、口に入れたまま話したり歩いたりしないようにします。
アレルギーがある場合は、うなぎだけでなく、たれなどに含まれる原材料も確認してください。家庭や園で決めている対応がある場合は、その方針を優先します。
食べにくそうな様子があるときは、行事食だからと無理にすすめず、見るだけ、話を聞くだけでも大丈夫です。
家庭で話を広げるなら、季節の本を使うのもひとつ
土用や丑の日は、言葉だけでは子どもがイメージしにくいことがあります。
季節の行事や食べ物を扱った絵本や図鑑があると、うなぎの姿を見たり、ほかの夏の食べ物へ話を広げたりしやすくなります。
選ぶときは、
- 絵や写真が大きく見やすい
- 行事の説明が難しすぎない
- うなぎだけでなく夏の食べ物も載っている
- 読み聞かせだけでなく、大人も見返しやすい
といった点を確認すると、家庭でも使いやすいです。
楽天市場で季節の行事・食育の本を探す
土用の丑の日だけでなく、七夕、お月見、冬至、節分なども一冊で確認できる本は、季節ごとに見返しやすいと思います。
楽天市場で夏の食べ物を扱った絵本を探す
本を必ず用意する必要はありません。スーパーで食材を見たり、食卓で少し話したりするだけでも、子どもにとっては十分な食育になります。
まとめ｜土用の丑の日は夏の食文化に触れるきっかけ
土用の丑の日は、夏の土用の期間にある「丑の日」です。
うなぎを食べるようになった由来には諸説ありますが、暑い時期を元気に過ごしたいという願いとともに、夏の食文化として受け継がれてきました。
子どもには、
「暑い夏を元気に過ごせますようにって、昔から食べられてきたんだよ」
と伝えるくらいでも十分です。
うなぎを食べることだけが行事の楽しみ方ではありません。「う」のつく食べ物を探したり、うなぎの姿を見たり、夏の食べ物について話したりする方法もあります。
無理に食べることよりも、「こんな食べ物の話があるんだね」と親子や保育園で会話が生まれることを大切にしたいですね。
コメント